Struchtúr a claochladán reatha an-chosúil leis sin de ghnáthchlaochladán. Tá croí iarainn an claochladáin reatha comhdhéanta de laminations cruach sileacain. Go bunúsach tá casadh amháin nó níos mó de chorna príomhúil de limistéar mór trasghearrtha ag claochladán reatha (CT). I gcásanna áirithe, féadfaidh an stiall a iompraíonn an t-ardsruth a bheith mar phríomhshruth. Tá sé i sraith leis an líne a iompraíonn an sruth ard.
Tá an claochladán reatha comhdhéanta de choil bunscoile, coil tánaisteach, croí iarainn, lúibín inslithe, agus críochfort asraonta. Tá croí iarainn an claochladáin reatha déanta as leatháin chruach sileacain lannaithe. Tá a chorna príomhúil ceangailte i sraith leis an bpríomhchiorcad, agus tríd an sruth tomhaiste I1, gintear flosc maighnéadach ailtéarnach sa chroí iarainn, ionas go n-ionsuchann an corna tánaisteach an sruth tánaisteach comhfhreagrach I2. Má dhéantar neamhaird de na caillteanais excitation, ansin I1n1 = I2n2, áit a bhfuil n1 agus n2 líon na casadh na cornaí príomhúla agus tánaisteacha, faoi seach. Is é cóimheas tiontaithe an chlaochladáin reatha ná K=I1/I2=n2/n1.
Ós rud é go bhfuil coil príomhúil an chlaochladáin reatha ceangailte leis an bpríomhchiorcad, ní mór an corna príomhúil a thalamh le hábhar inslithe atá oiriúnach don voltas príomhúil chun sábháilteacht an chuaird thánaisteach agus an chorp daonna a chinntiú. Is éard atá sa chiorcad tánaisteach ná corna tánaisteach an chlaochladáin reatha, an ionstraim, agus corna reatha an sealaíochta i sraith. Is féidir claochladáin reatha a roinnt go garbh ina dhá chatagóir, claochladáin reatha le haghaidh tomhais agus claochladáin reatha le haghaidh cosanta.
Tá prionsabal an claochladáin reatha bunaithe ar phrionsabal an ionduchtaithe leictreamaighnéadacha. Is minic go n-iompraíonn sruth na líne go léir tríd an bpríomhthochrú. Nuair a bhíonn an claochladán reatha ag obair, déantar a chiorcad tánaisteach a dhúnadh i gcónaí. Mar sin, tá an ionstraim tomhais agus an ciorcad cosanta ceangailte i sraith leis an gcorna. Tá an impedance an-bheag, agus tá staid oibre an claochladáin reatha gar do chuaird gearr.
