A claochladán reatha is claochladán tomhais é a úsáidtear chun an sruth a théann trí chiorcad leictreach a thomhas. Ní hamháin go bhfuil sé costasach sruthanna móra a thomhas go díreach le huirlisí tomhais ach uaireanta an-chontúirteach agus deacair. Dá bhrí sin, ní mór an sruth tríd an gciorcad a laghdú go luach áirithe sular féidir é a thomhas. Laghdaíonn claochladán reatha i sraith leis an gciorcad an réimse maighnéadach a chruthaíonn an sruth a théann tríd an gciorcad príomhúil agus aistrítear é chuig an dara ciorcad ar a dtugtar an tánaisteach. Mar gheall ar an sruth a scaiptear sa chiorcad tánaisteach, is féidir méid na srutha atá ag sreabhadh sa chiorcad príomhúil a thomhas trí fheiste tomhais atá ceangailte go comhthreomhar leis an bhfoirceannadh tánaisteach.

Oibríonn claochladáin reatha go difriúil ná claochladáin caighdeánach voltais. Tá dhá foirceannadh ann atá cosúil le claochladán gnáthvoltais. Aon uair a sholáthraítear sruth ailtéarnach sa phríomhroinn, gintear flosc maighnéadach ailtéarnach a spreagfaidh an sruth ailtéarnach sa chuid tánaisteach ansin. Sa fhoirm seo, tá an impedance ualach an-íseal. Dá bhrí sin, oibríonn an gléas faoi choinníollacha gearrchiorcaid. Dá bhrí sin, tá an sruth tríd an dara cuid bunaithe ar an sruth sa foirceannadh bunscoile, ní ar an impedance ualach.

Úsáidtear claochladáin reatha go bunúsach chun críocha tomhais. Mura n-úsáidtear claochladán reatha, ní mór gléas tomhais mór a úsáid, agus ní mór sealaíochta cosanta de mhéid níos mó a mhonarú chun luach reatha mór a thomhas. Is rogha costasach agus thar a bheith contúirteach é seo. Ligeann úsáid claochladáin reatha úsáid a bhaint as trealamh tomhais níos lú agus athsheachadáin chosanta. Cé go soláthraíonn sé seo réiteach níos eacnamaí, cuireann sé ar chumas oibriú sábháilte freisin. Toisc go bhfuil na feistí tomhais agus na hathsheachadáin cosanta atá nasctha ar an taobh tánaisteach scoite ón voltas bunscoile.